ソフトウェアコンポーネントは、大規模なコンサートの舞台スタッフのようなものです。観客には見えませんが、彼らの存在は様々な意味で全体の体験を成功に導きます。舞台スタッフは、照明システム、マイク、幕裏のセット変更など、作品全体がスムーズに進行し、観客が期待するような体験を提供できるようにしています。
CAMやCADなどの業界向けのソフトウェアに搭載されている3Dエンジンは、3Dアプリケーションが必要とする強固な機能を提供します。しかし、コンポーネントが提供するのはそれだけではありません。この記事では、ソフトウェアにおけるユーザー・エクスペリエンスと、エンドユーザーがソフトウェアを使用する際にコンポーネントがどのように影響するかについて説明します。
ユーザー・エクスペリエンス（UX）の定義は、ユーザーがプログラム、ウェブサイト、またはサービスとどのように関わり、体験するかということです。使いやすさ、効率性、直観性、ユーザーの製品に対する認識などが含まれます。
ソフトウェアアプリケーションに限って言えば、UXはユーザーがダウンロードするところから始まります。ユーザーがソフトウェアの有用性や価値をどのように感じるかは、次のような点が影響します。
誰もが経験したことがあるでしょう。締め切り間際になって、プログラムでプロジェクトを完成させようと必死に取り組み、3Dモデルの最終レンダリングをしているときに、それが起こってしまったのです。プログラムのクラッシュです。このような事態は、ストレスや納期遅れの原因となるだけでなく、ソフトウェアの使用感を低下させます。
アプリケーションへのパーツのアップロードに時間がかかる場合はどうでしょうか？あるいは、特定のフォーマットでファイルをエクスポートする必要があるのに、そのファイルフォーマットがサポートされていないことがわかったら？また、モデルのレンダリング速度もUXに影響します。あまりにも遅い場合は、将来的に別のアプリケーションを探すことになるでしょう。
裏を返せば、多くの要素がソフトウェア内での良い体験の認識を与えてくれるということです。 時には、それが奪われない限り、あなたが明確に説明できなかった何かがメリットになっていることさえあるかもしれません。例えば、堅牢な3Dソフトウェアコンポーネントは、ブーリアン、ブレンド、ダイレクトエディット、シックニング、オフセットなどの豊富な操作を通じて、アプリケーションのデータ準備のカスタマイズをサポートします。このような操作は、ユーザーの作業を容易にし、ソフトウェアの使用感を向上させます。
優れたUXのもう一つの例は、ソフトウェアがユーザーのワークフローの改善に役立つ場合です。高品質なソフトウェアは、バックグラウンドで実行される機能により、ワークフローに必要なステップ数を削減し、ユーザーの時間を節約します。
良いUXとは、高速で高品質なレンダリングや優れたグラフィック表示のことでもあります。
まず、3DソフトウェアのコンポーネントがアプリケーションやUXにどのように関わってくるのかを考えていただくために、例を挙げてみましょう。PC愛好家であれば、IntelとAMDのコンピュータ・プロセッサのライバル関係は、熱い議論の対象となるでしょう。多くの人は、デスクトップPCやノートPCにどちらのプロセッサーを搭載したいか、モデルを購入する前から分かっています。それは、それぞれのプロセッサーに何を期待しているか、そしてそれがコンピューター使用時の総合的な体験に何をもたらすかを知っているからです。プロセッサーがコンピューターにもたらす事実上の、あるいは単に認識された品質は、ユーザーの体験にさまざまな影響を与えます。
これはソフトウェアコンポーネントにも同じことが言えます。例えば、製造業に特化した3Dソフトウェアアプリケーションは、CNCマシンで最終的に生産するためのパーツのモデリングに焦点を当てています。そのためには、バックグラウンドで動作する3Dモデリングエンジンが必要です。多くのソフトウェアアプリケーション企業は、自社のコアコンピタンスと製品のユニークさに焦点を当て、その上で、最先端の技術でアプリケーションを完成させるために、コンポーネントプロバイダーを利用します。
しかし、インテルやAMDのように市場で大きなシェアを持つ企業ではなく、アプリケーションに組み込まれている3Dコンポーネントはあまり知られていません。3Dソフトウェアのユーザーは、自分のニーズに合ったプログラムに慣れ親しんでいますが、それをスムーズかつ効率的に動作させるために、どのようなコンポーネントが裏で働いているかを知ることはほとんどありません。
ソフトウェアアプリケーション会社が3Dアプリケーションを支援するパートナーを選ぶ際には、会社としてのベンダーと、そのベンダーが提供するソリューションの技術的な適合性の両方を重視します。
スペイシャルの3D InterOpを使用して、ターゲット市場向けの製品に必要なものを実現しました。Biesse社は、主に大型家具、窓、ドア、木質建材のメーカー向けに、高品質なCNCルーターやエッジバンダー、ボール盤、ソーなどの製品を提供しています。3D InterOpトランスレーターは、Biesse社の製品であるbSolidがサポートするインポートフォーマットの数を大幅に増やし、CATIA、NX、SolidWorksなどのネイティブフォーマットをインポートする機能を提供しました。この機能はBiesse社の多くのユーザーにとって重要であり、優れたユーザーエクスペリエンスを提供します。
3D測定、イメージング、リアル化ソリューション企業であるFAROは、3Dモデルベースの検査ソフトウェアでスペイシャルの3D ACISジオメトリカーネルを利用して、堅牢なモデリング機能を実現しました。 また、HOOPS Visualizeを使用して、アプリケーションのレンダリングとグラフィック表示を改善しました。
もう一つの例は、コンポーネントプロバイダーが提携して、それぞれの専門分野を最大限に活かし、技術を融合させてエンドユーザーのための強力なアプリケーションを作る場合です。補完的なパートナーシップの例として、スペイシャルとModuleWorks社のパートナーシップがあります。ModuleWorks社は、製造業向けの埋め込み型ツールパスおよびシミュレーションコンポーネントを提供するシングルソースのプロバイダーです。CAM（コンピュータ支援製造）ソフトウェアの50万人のユーザーが、毎日ModuleWorksの統合コンポーネントを使用しています。
スペイシャルは、ジオメトリのインポート、処理、修正を行う堅牢なコンポーネントを提供します。一方、ModuleWorksは、製造技術の基盤となる、ポストプロセスやシミュレーションを含むCAMを提供します。スペイシャルとModuleWorksの緊密な連携とコアコンピタンスのインテリジェントなリンクにより、企業はエンドユーザーに卓越したパフォーマンスを提供する、最先端のソリューションを開発することができます。
最終的には、ソフトウェアプログラムでのユーザーエクスペリエンスが、その製品の将来を左右することになります。ユーザーエクスペリエンスが悪ければ、それを仲間に伝え、ネット上でその製品の悪評が広まってしまいます。
アプリケーション開発者は、最初に製品を正しく理解し、優れたユーザーエクスペリエンスを提供することを目指しています。そのためには、スペイシャルのようなソリューション・プロバイダーが提供する高品質なコンポーネントが必要となります。業界をリードするスペイシャルの3Dソフトウェア・コンポーネントは、お客様のお好みのアプリケーション内で動作し、最高のユーザー・エクスペリエンスを提供します。
企業のアプリケーションにスペイシャルのコンポーネントが使用されているということは、そのプログラムが最先端で性能が高く、最高のユーザーエクスペリエンスを提供していることを意味します。
ACIS, 3DScript and SAT are registered trademarks of Spatial Corp.
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